Relajación muscular progresiva
Todos nos enfrentamos a situaciones estresantes a lo largo de nuestra vida, desde pequeñas molestias como los atascos hasta preocupaciones más serias, como la grave enfermedad de un ser querido. Sea cual sea la causa, el estrés inunda el cuerpo de hormonas. El corazón late con fuerza, la respiración se acelera y los músculos se tensan.
Esta llamada “respuesta al estrés” es una reacción normal a las situaciones amenazantes, perfeccionada en nuestra prehistoria para ayudarnos a sobrevivir a amenazas como el ataque de un animal o una inundación. Hoy en día, rara vez nos enfrentamos a estos peligros físicos, pero las situaciones desafiantes de la vida cotidiana pueden desencadenar la respuesta al estrés. No podemos evitar todas las fuentes de estrés en nuestras vidas, ni queremos hacerlo. Pero podemos desarrollar formas más saludables de responder a ellas.
1. Centrarse en la respiración. En esta sencilla y poderosa técnica, se realizan respiraciones largas, lentas y profundas (también conocidas como respiración abdominal). Al respirar, se desconecta suavemente la mente de los pensamientos y las sensaciones que la distraen. La concentración en la respiración puede ser especialmente útil para las personas con trastornos alimentarios, ya que les ayuda a centrarse en su cuerpo de forma más positiva. Sin embargo, esta técnica puede no ser adecuada para quienes tienen problemas de salud que dificultan la respiración, como las dolencias respiratorias o la insuficiencia cardíaca.
Técnicas de relajación en psicología
Algunos de los estudios analizados en esta hoja informativa comparan las técnicas de relajación con la terapia cognitivo-conductual. La terapia cognitivo-conductual es un tipo de tratamiento psicológico que ayuda a una persona a tomar conciencia de formas de pensar que pueden ser automáticas pero que son inexactas y perjudiciales. La terapia implica esfuerzos para cambiar los patrones de pensamiento y, por lo general, también los patrones de comportamiento.
Otras prácticas de salud complementarias, como la terapia de masaje, la meditación, el yoga, el tai chi y el qigong, pueden producir varios efectos beneficiosos en el cuerpo, incluida la respuesta de relajación; sin embargo, estas prácticas no se tratan en esta hoja informativa. Para obtener información más detallada sobre estas prácticas, consulte “Terapia de masaje: Lo que hay que saber”, “Meditación”, “Yoga: lo que hay que saber”, “Tai Chi: en profundidad” y “Qigong: ¿Puede ayudar a las técnicas de relajación durante el parto? A muchas mujeres les gustaría utilizar opciones no farmacológicas para aliviar el dolor durante el parto.
Técnica de relajación aplicada
Todos nos enfrentamos a situaciones estresantes a lo largo de nuestra vida, desde pequeñas molestias como los atascos hasta preocupaciones más serias, como la grave enfermedad de un ser querido. Sea cual sea la causa, el estrés inunda el cuerpo de hormonas. El corazón late con fuerza, la respiración se acelera y los músculos se tensan.
Esta llamada “respuesta al estrés” es una reacción normal a las situaciones amenazantes, perfeccionada en nuestra prehistoria para ayudarnos a sobrevivir a amenazas como el ataque de un animal o una inundación. Hoy en día, rara vez nos enfrentamos a estos peligros físicos, pero las situaciones desafiantes de la vida cotidiana pueden desencadenar la respuesta al estrés. No podemos evitar todas las fuentes de estrés en nuestras vidas, ni queremos hacerlo. Pero podemos desarrollar formas más saludables de responder a ellas.
1. Centrarse en la respiración. En esta sencilla y poderosa técnica, se realizan respiraciones largas, lentas y profundas (también conocidas como respiración abdominal). Al respirar, se desconecta suavemente la mente de los pensamientos y las sensaciones que la distraen. La concentración en la respiración puede ser especialmente útil para las personas con trastornos alimentarios, ya que les ayuda a centrarse en su cuerpo de forma más positiva. Sin embargo, esta técnica puede no ser adecuada para quienes tienen problemas de salud que dificultan la respiración, como las dolencias respiratorias o la insuficiencia cardíaca.
Los 10 mejores consejos para combatir el estrés
Una técnica de relajación (también conocida como entrenamiento de relajación) es cualquier método, proceso, procedimiento o actividad que ayuda a una persona a relajarse, a alcanzar un estado de mayor calma o a reducir de otro modo los niveles de dolor, ansiedad, estrés o ira. Las técnicas de relajación se emplean a menudo como un elemento de un programa más amplio de gestión del estrés y pueden disminuir la tensión muscular, reducir la presión arterial y disminuir el ritmo cardíaco y respiratorio, entre otros beneficios para la salud[1].
Las personas responden al estrés de diferentes maneras, es decir, agobiándose, deprimiéndose o ambas cosas[2] El yoga, el QiGong, el Taiji y el Pranayama que incluye la respiración profunda tienden a calmar a las personas agobiadas por el estrés, mientras que el ejercicio rítmico mejora la salud mental y física de quienes están deprimidos. A las personas que se encuentran con ambos síntomas simultáneamente, sintiéndose deprimidas en algunos aspectos y sobreexcitadas en otros, les puede ir mejor caminar o realizar técnicas de yoga centradas en la fuerza[2].
Las investigaciones publicadas en la década de 1980 indicaron que existían vínculos más fuertes entre el estrés y la salud, y mostraron los beneficios de una gama más amplia de técnicas de relajación de lo que se conocía hasta entonces. Esta investigación recibió la atención de los medios de comunicación nacionales, incluido un artículo del New York Times en 1986[1].
