Psicología humanista
Para responder a la pregunta “¿Qué es la psicología del comportamiento?”, hay que entender los orígenes del campo. A principios del siglo XX, surgieron diferentes teorías de la psicología. Famosos conductistas (por ejemplo, John Watson, Ivan Pavlov y B.F. Skinner) desarrollaron experimentos con animales basados en el condicionamiento (es decir, el proceso de utilizar el refuerzo y el castigo para cambiar el comportamiento), cuyos resultados pudieron comprobar y confirmar otros psicólogos. Estos experimentos demostraron que la psicología conductual podía explicar el comportamiento animal, incluido el humano.
La psicología conductual difiere de la cognitiva en que la psicología conductual se centra en lo que el experimentador puede observar (por ejemplo, las acciones de un sujeto). Este estrecho enfoque atrajo las críticas de otros psicólogos y, como resultado, la psicología conductual cayó en desgracia en la segunda mitad del siglo XX.
Aunque muchos psicólogos no utilizan únicamente la psicología conductual cuando tratan a los pacientes o realizan experimentos, un título de psicología conductual puede conducir a muchas carreras satisfactorias. Los conductistas siguen estudiando cómo el condicionamiento puede ayudar a los pacientes con condiciones mentales específicas (por ejemplo, los trastornos del espectro autista).
¿Qué se estudia en la psicología del comportamiento?
La psicología conductual estudia las interacciones entre los pensamientos, las emociones, las percepciones y los comportamientos. Como campo de la psicología con aplicaciones tanto clínicas como de investigación, investiga las formas de modificar las conductas problemáticas y de aprender maneras más positivas y saludables de comportarse.
¿Cuál es el enfoque principal de la psicología del comportamiento?
La psicología conductual se centra en comprender y modificar los pensamientos, sentimientos y comportamientos de los individuos. Los psicólogos conductuales se basan en gran medida en las pruebas empíricas y las teorías del comportamiento y la cognición humanos. Los profesionales de esta área suelen trabajar como psicólogos o consejeros.
¿Cuáles son los ejemplos de la psicología del comportamiento?
Los conductistas creen que todos los comportamientos se aprenden a través de un proceso llamado condicionamiento, por el que un estímulo externo o “condición” provoca una reacción de comportamiento. Por ejemplo, un profesor puede utilizar un sistema de recompensas para incentivar el aprendizaje de los alumnos.
El conductismo de Watson
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El conductismo es una teoría del aprendizaje basada en la idea de que todos los comportamientos se adquieren a través del condicionamiento, y el condicionamiento se produce a través de la interacción con el entorno. Los conductistas creen que nuestras acciones son moldeadas por los estímulos del entorno.
En términos sencillos, según esta escuela de pensamiento, también conocida como psicología conductista, la conducta puede estudiarse de forma sistemática y observable independientemente de los estados mentales internos. La teoría conductista también dice que sólo debe estudiarse la conducta observable, ya que la cognición, las emociones y el estado de ánimo son demasiado subjetivos.
Los conductistas estrictos creen que cualquier persona -independientemente de sus antecedentes genéticos, rasgos de personalidad y pensamientos internos- puede ser entrenada para realizar cualquier tarea, dentro de los límites de sus capacidades físicas. Sólo hace falta el condicionamiento adecuado.
Enfoque conductual
El campo de la psicología conductual examina la intersección de los pensamientos, las emociones y el comportamiento. Las carreras de psicología conductual estudian cómo nuestro cerebro influye en nuestros comportamientos. El refuerzo positivo y negativo son ejemplos clásicos de conceptos en este campo psicológico.
A continuación, puedes encontrar más información sobre las carreras que se pueden seguir con un título de psicología conductual. Las siguientes secciones exploran las posibles trayectorias profesionales, los posibles salarios y los recursos útiles.
Las carreras para un licenciado en psicología conductual suelen incluir interacciones regulares con otras personas. La mayoría de las carreras de psicología se desarrollan en el interior de un consultorio o entorno clínico, ya sea como parte de un hospital o una práctica privada.
Los profesionales de la psicología conductual deben tener un gran interés por la psicología y la salud mental. Las habilidades esenciales para los profesionales de este campo incluyen la capacidad de llevar a cabo investigaciones científicas y realizar diagnósticos sólidos. También deben tener una excelente capacidad de comunicación y ser capaces de trabajar en estrecha colaboración con otras personas, incluidos otros psicólogos y pacientes.
Explicación del comportamiento
La psicología del comportamiento estudia las interacciones entre los pensamientos, las emociones, las percepciones y los comportamientos. Como campo de la psicología con aplicaciones tanto clínicas como de investigación, investiga las formas de modificar el comportamiento problemático y de aprender formas más positivas y saludables de comportarse. La definición de la psicología conductual con respecto a la psicoterapia clínica es similar, y se define como el estudio de las formas en que los pensamientos, los sentimientos y las creencias influyen, e incluso controlan, la conducta. La psicología conductual también estudia cómo los comportamientos pueden afectar a la cognición.
La psicología conductual se conoce a veces como conductismo o ciencia conductual, y los conductistas clásicos definen la psicología conductual como el estudio de la influencia del cerebro en la conducta, ya que no se ocupan de ningún fenómeno no observable. Los sueños son un ejemplo de comportamiento que no es observable para un tercero y, por tanto, no puede ser observado objetivamente. Los psicólogos conductuales clásicos no se ocupan de fenómenos no observables, pero con el tiempo el campo ha crecido.
A John B. Watson se le suele atribuir el mérito de ser el fundador del conductismo, siendo su publicación de Behaviorism en 1925 un momento seminal en el campo y uno de los primeros libros de psicología conductual. Watson creía que el condicionamiento clásico era necesario y suficiente para describir y explicar todos los casos de aprendizaje en todas las especies. Sin embargo, aunque otros teóricos aplaudieron su trabajo, no estaban convencidos de que el condicionamiento clásico fuera el único medio poderoso de aprendizaje y comportamiento. El condicionamiento operante estaba a sólo unas décadas de distancia.
