Mimetismo social
El mimetismo es el comportamiento de observar y replicar las acciones de otros. Es esencialmente la imitación social de otros y puede ser consciente (deliberada) o inconsciente. Es uno de los muchos comportamientos de aprendizaje social que se transmiten de una generación a otra, asegurando así la transmisión de la cultura. Es un componente de los roles de género aprendidos, como cuando se enseña a las niñas que la cocina y la limpieza son partes importantes del comportamiento femenino, mientras que los niños aprenden que la carpintería y la reparación de coches forman parte de la identidad masculina. Del mismo modo, hay multitud de otras habilidades que se aprenden por mimetismo; nadie nace sabiendo contestar al teléfono o rastrillar el césped. Son habilidades que con frecuencia se aprenden por mimetismo.
Psicología de la emulación
El mimetismo se refiere a la imitación (a menudo subconsciente y automática) del comportamiento de otras personas. Tú bostezas cuando yo bostezo. Tú sonríes cuando yo sonrío. Mueves el pie cuando yo lo muevo. Imitamos porque la imitación tiene claros beneficios para nosotros y nos ayuda a alcanzar nuestros objetivos. Por ejemplo, si imito que me sonríes durante una conversación, te gustaré más. También será más probable que nos unamos y nuestra conversación será mucho más fluida.
Hay dos vías por las que se puede utilizar la mímica para persuadirnos. En primer lugar, imitamos el comportamiento de consumo de los demás (comemos más si vemos que otros comen mucho). En segundo lugar, cuando se imitan nuestros gestos (como sonreír, mover el pie, acariciar el pelo, etc.) nos gusta más el otro, lo que nos hace más vulnerables a la persuasión.
Imagina que estás cenando en un buen restaurante. La camarera es muy simpática y la comida es agradable. Cuando llega el momento de pagar y dar propina a la camarera, le das una generosa propina. ¿Por qué no? Ha sido simpática, amable y atenta durante toda la comida. Tu colega, que casualmente cena en el mismo restaurante y ha sido atendido por la misma camarera, también quedó satisfecho con la comida y el servicio. Sin embargo, da una propina significativamente menor. ¿Qué ha pasado aquí?
Ejemplos de psicología del mimetismo
El mimetismo corporal suele hacer que el mimetizado tenga sentimientos más positivos hacia el mimetizador. Sin embargo, se sabe poco sobre las causas de los efectos sociales de la mímica. Cuando las personas imitan los movimientos corporales de los demás cara a cara, pueden adoptar una perspectiva especular (moverse en la misma dirección absoluta) o una perspectiva anatómica (moverse en la misma dirección en relación con sus propios cuerpos). La imitación especular maximiza la similitud visuo-espacial entre el imitador y el imitador, mientras que la imitación anatómica maximiza la similitud en los estados de sus sistemas motores. Para comparar las consecuencias sociales de la similitud visuoespacial y motora, pedimos a los participantes que conversaran con un agente virtual encarnado (VIRTUO), que imitaba los movimientos de su cabeza de forma especular, anatómica o no lo hacía. En comparación con los participantes que no fueron imitados, los que fueron imitados de forma especular tendieron a valorar más positivamente a VIRTUO, pero los que fueron imitados anatómicamente lo valoraron más negativamente. Durante una conversación cara a cara, la imitación especular y la anatómica tienen consecuencias sociales opuestas. Los resultados sugieren que la similitud visuoespacial entre el imitador y el imitado, y no la similitud en la actividad del sistema motor, da lugar a los efectos sociales positivos de la imitación corporal.
Psicología del espejo
El mimetismo espontáneo, una característica distintiva de las interacciones sociales humanas, ha sido ampliamente investigado en la última década. Las investigaciones sugieren que el mimetismo es un comportamiento social sutil y flexible que desempeña un papel importante en la comunicación y la afiliación. Sin embargo, cuestiones fundamentales como el porqué y el cómo de la mímica siguen sin estar claras. En este artículo, evaluamos las teorías anteriores sobre por qué la gente imita y los sistemas cerebrales que implementan el mimetismo en la psicología social y la neurociencia cognitiva. Mediante la revisión de recientes estudios conductuales y de neuroimagen sobre el control de la mímica por medio de señales sociales, concluimos que la sutileza y sofisticación de la mímica en contextos sociales reflejan una modulación de la respuesta social descendente (STORM) que aumenta la ventaja social de la persona, y que este mecanismo es probablemente implementado por la corteza prefrontal medial (mPFC). Sugerimos que esta cuenta STORM de la mímica es importante para nuestra comprensión del comportamiento social y la cognición social, y proporciona implicaciones para la investigación futura en el autismo.
