Modelo permanente
La psicología positiva es un subcampo relativamente nuevo de la psicología que se centra en las fortalezas humanas y en las cosas que hacen que merezca la pena vivir. El psicólogo Martin Seligman es considerado el padre de esta rama de la psicología después de liderar su popularización en 1998. Desde entonces, la psicología positiva ha suscitado un gran interés, generando la atención tanto de los psicólogos como del público en general.
Aunque los psicólogos llevan décadas estudiando temas como la felicidad, el optimismo y otras fortalezas humanas, la psicología positiva no se identificó oficialmente como una rama de la psicología hasta 1998, cuando Martin Seligman fue elegido presidente de la Asociación Americana de Psicología (APA). Seligman sugirió que la psicología se había centrado demasiado en las enfermedades mentales. Aunque esto había dado lugar a valiosos tratamientos que permitían a los psicólogos tratar una serie de patologías y disfunciones que ayudaban a las personas a ser menos infelices, significaba que la psicología estaba descuidando lo bueno de la vida y lo que la persona media podía mejorar.
¿Qué es la psicología positiva?
El objetivo principal de la psicología positiva es animar a las personas a descubrir y alimentar sus puntos fuertes de carácter, en lugar de canalizar sus esfuerzos para corregir los defectos. La psicología positiva subraya la necesidad de cambiar la perspectiva negativa por una más optimista para mejorar la calidad de vida.
¿Quién es Martin Seligman? ¿Cuáles son los tres pilares de la psicología positiva?
Según Seligman (2002), los tres pilares de estudio de la psicología positiva son: las emociones positivas, los rasgos positivos (virtudes, fortalezas y habilidades personales) y las instituciones positivas que facilitan el desarrollo de estas emociones y rasgos.
¿Cuál es la teoría de Martin Seligman?
El trabajo más famoso de Martin Seligman es su investigación sobre la teoría de la indefensión aprendida. “La indefensión aprendida es un término que especifica que un organismo aprende a aceptar y soportar los estímulos desagradables, y no está dispuesto a evitarlos, incluso cuando es evitable”.
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Según cuenta Martin Seligman en sus memorias, la reprimenda de su hija pequeña mientras escardaban juntos el jardín familiar lanzó la psicología positiva: “Si yo puedo dejar de quejarme, tú puedes dejar de ser tan gruñón”, le había dicho. Durante muchos años, Seligman había investigado la impotencia en los animales y la depresión en los seres humanos. El trabajo, como notó Nikki, de cinco años, lo volvía sombrío, impaciente y crítico.
¿Y si, empezó a preguntarse, estudiara el bienestar en lugar de la infelicidad, los logros en lugar del fracaso, la fuerza en lugar de la enfermedad? Tal vez la psicología podría ser menos obsesiva con las neurosis, menos dependiente del Prozac y, en conjunto, más útil. Tal vez podría mejorar su vida y reorientar la profesión: “La psicología positiva me llamó como la zarza ardiente llamó a Moisés”.
Con el celo de un converso, Seligman promulgó sus ideas a fundaciones, colegas, comunidades profesionales y al público en general. En un torrente de productividad que se extendió a lo largo de tres décadas, escribió docenas de artículos y libros superventas, creó un centro de investigación para atraer acólitos e introdujo la psicología positiva en empresas, escuelas, comunidades médicas y el ejército.
Máster en psicología positiva
Martin Seligman es un pionero de la Psicología Positiva (el propio término fue acuñado por Abraham Maslow), no sólo porque tiene una teoría sistemática sobre por qué las personas felices son felices, sino porque utiliza el método científico para explorarla. Mediante el uso de exhaustivos cuestionarios, Seligman descubrió que las personas más satisfechas y optimistas eran las que habían descubierto y explotado su combinación única de “fortalezas características”, como la humanidad, la templanza y la persistencia. Esta visión de la felicidad combina la ética de las virtudes de Confucio, Mencio y Aristóteles con las modernas teorías psicológicas de la motivación. La conclusión de Seligman es que la felicidad tiene tres dimensiones que pueden cultivarse: la Vida Agradable, la Vida Buena y la Vida con Sentido.
La vida placentera se consigue si aprendemos a saborear y apreciar placeres básicos como la compañía, el entorno natural y nuestras necesidades corporales. Podemos quedarnos agradablemente estancados en esta etapa o pasar a experimentar la Buena Vida, que se consigue descubriendo nuestras virtudes y fortalezas únicas y empleándolas de forma creativa para mejorar nuestras vidas. Según las teorías modernas de la autoestima, la vida sólo es verdaderamente satisfactoria si descubrimos el valor dentro de nosotros mismos. Sin embargo, una de las mejores formas de descubrir este valor es alimentar nuestras fortalezas únicas para contribuir a la felicidad de nuestros semejantes. En consecuencia, la etapa final es la Vida con Sentido, en la que encontramos un profundo sentido de realización al emplear nuestras fortalezas únicas para un propósito mayor que nosotros mismos. La genialidad de la teoría del Dr. Seligman es que concilia dos puntos de vista opuestos sobre la felicidad humana: el enfoque individualista, que hace hincapié en que debemos cuidar de nosotros mismos y cultivar nuestras propias fuerzas, y el enfoque altruista, que tiende a restar importancia a la individualidad y hace hincapié en el sacrificio por un propósito mayor.
Crítica a la psicología positiva
Para aclarar algunos de estos malentendidos y proporcionar una visión breve pero completa del campo, hemos elaborado este artículo centrado en la definición y descripción del movimiento de la psicología positiva.
Antes de seguir leyendo, hemos pensado que te gustaría descargarte gratis nuestros 3 ejercicios de psicología positiva. Estos ejercicios, basados en la ciencia, explorarán aspectos fundamentales de la psicología positiva, como las fortalezas, los valores y la autocompasión, y te darán las herramientas para mejorar el bienestar de tus clientes, estudiantes o empleados.
Para llevar esta breve descripción un poco más allá, la psicología positiva es un enfoque científico para el estudio de los pensamientos, sentimientos y comportamientos humanos, con un enfoque en las fortalezas en lugar de las debilidades, construyendo lo bueno en la vida en lugar de reparar lo malo, y llevando las vidas de las personas promedio hasta lo “grandioso” en lugar de centrarse únicamente en mover a aquellos que están luchando hasta lo “normal” (Peterson, 2008).
Como campo, la psicología positiva dedica gran parte de su tiempo a pensar en temas como las fortalezas del carácter, el optimismo, la satisfacción vital, la felicidad, el bienestar, la gratitud, la compasión (así como la autocompasión), la autoestima y la confianza en uno mismo, la esperanza y la elevación.
