Significado de la palabra “Coping” (afrontamiento)
El concepto de afrontamiento presupone la existencia de una condición de adversidad o estrés. Una persona que tiene que enfrentarse a la adversidad está realizando un afrontamiento. Por lo tanto, el afrontamiento está inextricablemente ligado al estrés. Suele decirse que el estrés existe siempre que las personas se enfrentan a situaciones que gravan o superan su capacidad de gestión (Lazarus, 1966; Lazarus y Folkman, 1984). Cada vez que una persona se ve en apuros para afrontar un obstáculo, un impedimento o una amenaza inminente, la experiencia es estresante. La adversidad adopta varias formas. La amenaza se refiere a la ocurrencia inminente de un acontecimiento que se teme que tenga malas consecuencias. El daño se refiere a la percepción de que las malas consecuencias ya se han producido. La pérdida se refiere a la percepción de que algo de valor ha sido quitado.
El estrés psicológico y el proceso de afrontamiento
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Se han identificado cientos de estrategias de afrontamiento[1] La clasificación de estas estrategias en una arquitectura más amplia no ha sido consensuada. Los investigadores intentan agrupar las respuestas de afrontamiento de forma racional, empíricamente mediante el análisis de factores o a través de una mezcla de ambas técnicas[2]. En los primeros tiempos, Folkman y Lazarus dividieron las estrategias de afrontamiento en cuatro grupos, a saber, afrontamiento centrado en el problema, centrado en la emoción, búsqueda de apoyo y creación de significado[3][4] Weiten ha identificado cuatro tipos de estrategias de afrontamiento:[5] afrontamiento centrado en la valoración (cognitivo adaptativo), centrado en el problema (conductual adaptativo), centrado en la emoción y centrado en la ocupación. Billings y Moos añadieron el afrontamiento de evitación como uno de los afrontamientos centrados en la emoción[6]. Algunos estudiosos han cuestionado la validez psicométrica de la categorización forzada, ya que esas estrategias no son independientes entre sí[7]. Además, en realidad, las personas pueden adoptar múltiples estrategias de afrontamiento simultáneamente.
Estrategias de afrontamiento
Amy Morin, LCSW, es la editora en jefe de Verywell Mind. También es psicoterapeuta, autora del exitoso libro “13 Things Mentally Strong People Don’t Do” (13 cosas que no hacen las personas mentalmente fuertes) y presentadora del podcast The Verywell Mind.
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Tanto si te ha dejado tu pareja como si has tenido un día duro en la oficina, tener habilidades de afrontamiento saludables puede ser clave para superar los momentos difíciles. Las habilidades de afrontamiento te ayudan a tolerar, minimizar y afrontar las situaciones estresantes de la vida.
Las habilidades de afrontamiento son las tácticas que las personas utilizan para hacer frente a las situaciones estresantes. Manejar bien el estrés puede ayudarle a sentirse mejor física y psicológicamente y a influir en su capacidad para rendir al máximo.
Pero no todas las habilidades de afrontamiento son iguales. A veces, es tentador aplicar estrategias que proporcionan un alivio rápido, pero que pueden crear problemas mayores en el futuro. Es importante establecer habilidades de afrontamiento saludables que te ayuden a reducir tu malestar emocional o a librarte de las situaciones estresantes a las que te enfrentas. Algunos ejemplos de habilidades de afrontamiento saludables son
Ejemplos de mecanismos de afrontamiento
Lazarus y Folkman (1984) concebían el estrés como un proceso interactivo entre la persona y su entorno, en el que la influencia de los acontecimientos estresantes sobre el bienestar físico y psicológico está determinada por el afrontamiento. A partir de este enfoque transaccional ampliamente aceptado, el afrontamiento vendría definido por los esfuerzos cognitivos y conductuales empleados en respuesta a las demandas externas o internas que el individuo considera como amenazas a su bienestar.
Aunque la autoeficacia se ha caracterizado comúnmente como una expectativa fuertemente vinculada a una tarea o situación específica, diversos estudios han demostrado la existencia de una creencia más generalizada -es decir, la autoeficacia general- en torno a la competencia percibida frente a una amplia gama de demandas (Scholz et al., 2002; Feldman et al., 2015; Volz et al., 2019).
La literatura revisada reitera la importancia de considerar tanto las estrategias de afrontamiento como las expectativas de autoeficacia en la protección contra el estrés. Sin embargo, lejos de ser recursos independientes, algunos estudios han sugerido que las estrategias de afrontamiento y la autoeficacia están relacionadas. Postulan que las conductas de afrontamiento influirían en las expectativas de control del individuo (Lazarus y Folkman, 1984), de manera que la autoeficacia sería un mediador entre las estrategias de afrontamiento y la respuesta al estrés (Zimmer-Gembeck y Skinner, 2016).
