Experimento de psicología sobre el efecto del aburrimiento
Todos sabemos cómo se siente el aburrimiento: el tiempo se alarga, surge una sensación de vacío y entonces nos viene a la cabeza la pregunta de “¿qué estoy haciendo?”. Todos nos sentimos aburridos de vez en cuando, pero es posible que la misma situación en la que te sientes aburrido sea interesante o emocionante para otros. Puede que simplemente te aburras con facilidad. Algunos psicólogos se refieren a estas diferencias como propensión al aburrimiento.
¿Pero qué es exactamente esta “propensión”? ¿Significa simplemente que algunas personas se aburren más fácilmente que otras? Hicimos dos estudios en EE.UU. y Hong Kong y descubrimos que ser propenso al aburrimiento puede significar en realidad tres cosas diferentes:
Hemos descubierto que, entre las tres, la evaluación de que la vida de uno es aburrida, más que la frecuencia e intensidad reales del aburrimiento, es la que más se asocia con una menor satisfacción vital y un mayor malestar psicológico. En otras palabras, nuestros hallazgos sugieren que sentirse aburrido de forma regular puede estar bien, siempre y cuando no se llegue a la conclusión de que la vida es aburrida.
Aburrimiento existencial
En segundo lugar, cuando no somos capaces de centrar adecuadamente nuestra atención, podemos culpar al entorno a pesar de que en realidad hay mucho que hacer. ¿Alguna vez se ha aburrido en un centro comercial? Los centros comerciales son bastante aburridos, ¿verdad? Sin embargo, en realidad, en la mayoría de los centros comerciales pasan muchas cosas: hay tiendas que mirar, gente que camina, gente que habla o discute. Al no poder concentrar nuestra atención en una sola cosa, el centro comercial es “aburrido”. (Algunas personas que lean esto pensarán lo contrario, que les gustan mucho los centros comerciales).
En un estudio realizado por Robin Damrad-Frye y James Laird en el número de agosto de 1989 del Journal of Personality and Social Psychology, los participantes escucharon una cinta de una persona que leía un artículo de psicología interesante (para los aficionados a la psicología). En la habitación de al lado, se reproducía la banda sonora de una telenovela; para algunos grupos, el televisor estaba muy alto y distraía; para otros, apenas se notaba; y para algunos no se reproducía en absoluto.
Boredom deutsch
El significado y el valor del aburrimiento deberían ser ahora evidentes. En primer lugar, el aburrimiento es informativo: nos dice algo sobre el mundo y sobre nosotros mismos. Mientras estamos aburridos, nuestra situación se revela como insatisfactoria, sin interés, sin retos o sin estímulos. Debido a esta revelación, el aburrimiento también nos informa de nuestros propios objetivos, intereses e incluso del bienestar que percibimos. Estar aburrido significa que estamos inmersos no sólo en una situación poco interesante o poco estimulante, sino también en una situación que no satisface nuestras expectativas y deseos. El aburrimiento es un estado que tiene que ver tanto con nosotros mismos como con el mundo.
Dada su doble función, el aburrimiento se entiende mejor como un estado que vigila y regula nuestro comportamiento. Nos informa cuando no estamos en sintonía con nuestros intereses y, debido a su carácter aversivo, nos motiva a participar en situaciones que percibimos como satisfactorias o significativas. El aburrimiento es importante. Promueve nuestros intereses tratando de mantenernos en contacto con lo que nos importa. Nos protege de las trampas emocionales y del aburrimiento a largo plazo.
¿Por qué nos aburrimos?
En el uso convencional, el aburrimiento es un estado emocional y ocasionalmente psicológico que se experimenta cuando un individuo se queda sin nada en particular que hacer, no se interesa por su entorno o siente que un día o un periodo es aburrido o tedioso. También es entendido por los estudiosos como un fenómeno moderno que tiene una dimensión cultural. “No existe una definición universalmente aceptada del aburrimiento. Pero sea lo que sea, sostienen los investigadores, no es simplemente otro nombre para la depresión o la apatía. Parece ser un estado mental específico que la gente encuentra desagradable: una falta de estimulación que les deja con ganas de alivio, con una serie de consecuencias conductuales, médicas y sociales”[1] Según BBC News, el aburrimiento “…puede ser un estado mental peligroso y perturbador que perjudica la salud”; sin embargo, las investigaciones “…sugieren que sin el aburrimiento no podríamos lograr nuestras hazañas creativas”[2].
En Experiencia sin cualidades: Boredom and Modernity, Elizabeth Goodstein rastrea el discurso moderno sobre el aburrimiento a través de textos literarios, filosóficos y sociológicos para descubrir que como “fenómeno articulado discursivamente… El aburrimiento es a la vez objetivo y subjetivo, emoción e intelectualización, no sólo una respuesta al mundo moderno, sino también una estrategia históricamente constituida para hacer frente a sus descontentos”[3] En ambas concepciones, el aburrimiento tiene que ver fundamentalmente con una experiencia del tiempo -como experimentar la lentitud del tiempo- y con problemas de significado[4][5].
