Niño de 3 años
Tener un bebé de 0 a 2 años o un niño pequeño en la familia puede ser algo agotador. Dependen de sus cuidadores para casi todo y cambian casi a diario. Los cuidadores tienen que adaptarse continuamente y aprender de los niños a medida que éstos descubren cosas nuevas sobre sí mismos, su familia y el mundo que les rodea. En estos primeros años, las madres, los padres y otros adultos encargados de la crianza de los hijos pueden establecer pautas de apego profundo, confianza y una relación sólida a través de la forma en que interactúan con su hijo, cómo responden a su comportamiento y cómo introducen a su bebé y niño pequeño en el mundo que le rodea.
* El Search Institute describe el desarrollo espiritual como “una interacción constante, continua y dinámica entre el viaje interior y el viaje exterior”. Se produce tanto dentro como fuera de las tradiciones, creencias y prácticas religiosas. Consulte nuestra investigación internacional, multiconfesional y multicultural en este ámbito del desarrollo humano.
Las relaciones familiares sanas y sólidas son fundamentales para el crecimiento, el aprendizaje y el bienestar de los jóvenes. Estas relaciones construyen fuertes fortalezas sociales y emocionales que los niños utilizan a lo largo de su vida.
Bebé
Los cambios que se producen en el desarrollo de un niño en los primeros años de vida son realmente notables. Los cuidadores y los profesionales observan el desarrollo de los niños cuando empiezan a sonreír, reír, sentarse, gatear, balbucear y hablar. Los niños empiezan a socializar y a jugar de forma cooperativa con otros niños. Adquieren habilidades importantes para llevarse bien con los demás, como tomar turnos, compartir y seguir instrucciones, así como habilidades que les ayudarán académicamente, como dibujar, contar, leer y escribir.
El desarrollo infantil temprano suele seguir una secuencia, ya que el niño necesita dominar una habilidad antes de poder adquirir la siguiente, pero todos los niños se desarrollan a su propio ritmo. A veces, un niño puede tardar mucho en dominar una nueva habilidad; otras veces, puede parecer que se salta una habilidad en la secuencia prevista en su velocidad de desarrollo. A través de una cuidadosa observación, evaluación y comunicación con los cuidadores del niño, los profesionales pueden hacerse una idea clara del niño en su entorno. Identificar los riesgos, las preocupaciones o los retrasos requiere una interpretación dentro de todo el contexto del niño.
Desarrollo infantil
Hay una cantidad asombrosa de cambios, en todas las áreas del desarrollo, entre el momento en que un bebé nace y cuando ese mismo niño cumple 3 años. Aparentemente indefensos al nacer, los bebés llegan al mundo con un sistema de capacidades y respuestas que sientan las bases de futuras habilidades y destrezas. Los bebés nacen con habilidades cognitivas que les permiten reconocer y responder a sus cuidadores. Por ejemplo, son capaces y están preparados para enganchar inmediatamente al cuidador en una relación con ellos, para que quienes les mantienen sanos y vivos se conecten con ellos inmediatamente. Las habilidades que les permiten hacer esto son su distancia focal visual fija (sobre la distancia del pecho a la cara del cuidador), su capacidad para percibir altos contrastes y contornos (lo que permite definir los contornos de cosas como una cara), su orientación a las voces humanas por encima de otros sonidos y su capacidad para reconocer una voz familiar cuando tienen una semana de edad. Además, son capaces de reconocer el olor de la leche de su propia madre.
Edad infantil
En la infancia, la niñez y la primera infancia, el desarrollo físico del cuerpo es rápido (Figura 1). Por término medio, los recién nacidos pesan entre 5 y 10 libras, y el peso de un recién nacido suele duplicarse en seis meses y triplicarse en un año. A los 2 años el peso se habrá cuadruplicado, por lo que podemos esperar que un niño de 2 años pese entre 6 y 9 kilos. La longitud media de un recién nacido es de 19,5 pulgadas, que aumentan a 29,5 pulgadas a los 12 meses y a 34,4 pulgadas a los 2 años (WHO Multicentre Growth Reference Study Group, 2006).
Figura 1. Los niños experimentan rápidos cambios físicos durante la lactancia y la primera infancia. (crédito “izquierda”: modificación del trabajo de Kerry Ceszyk; crédito “centro-izquierda”: modificación del trabajo de Kristi Fausel; crédito “centro-derecha”: modificación del trabajo de “devinf”/Flickr; crédito “derecha”: modificación del trabajo de Rose Spielman)
Durante la infancia y la niñez, el crecimiento no se produce a un ritmo constante (Carel, Lahlou, Roger y Chaussain, 2004). El crecimiento se ralentiza entre los 4 y los 6 años: Durante este periodo los niños ganan entre 5 y 7 libras y crecen alrededor de 2 a 3 pulgadas por año. Una vez que las niñas alcanzan los 8-9 años, su ritmo de crecimiento supera al de los niños debido a un estirón puberal. Este estirón continúa hasta alrededor de los 12 años, coincidiendo con el inicio del ciclo menstrual. A los 10 años, la niña media pesa 88 libras, y el niño medio pesa 85 libras.
