Estudio sobre la mentira
A los tres o cuatro años, todos empezamos a mentir. En este punto del desarrollo de nuestro cerebro, aprendemos que tenemos una herramienta increíblemente versátil y poderosa a nuestra disposición -nuestro lenguaje- y que podemos utilizarla para jugar con la realidad y afectar al resultado de lo que está ocurriendo.Tarde o temprano aprendemos que mentir es “malo”, y que no deberíamos hacerlo. Pero si algo nos ha enseñado la película “Liar Liar” de Jim Carey es que esto no es factible. Todos tenemos que mentir alguna vez, pero algunas personas son mentirosas patológicas, es decir, no pueden dejar de difundir información errónea sobre sí mismas y sobre los demás. Las razones psicológicas por las que algunas personas son así son un poco misteriosas, pero en la tercera edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, la mentira patológica es un trastorno en sí mismo, así como un síntoma de trastornos de la personalidad como la psicopatía y el narcisismo. “Creo que proviene de un defecto en el cableado neurológico en términos de lo que nos hace tener compasión y empatía”, dijo a Business Insider la psiquiatra Judith Orloff, autora de “The Empath’s Survival Guide”. “Porque los narcisistas, los sociópatas y los psicópatas tienen lo que se llama trastorno por déficit de empatía, lo que significa que no sienten empatía del modo en que lo haríamos nosotros”.
Cómo dejar de mentir
El doctor Robert Feldman, profesor de psicología de la Universidad de Massachusetts Amherst, ha estudiado el “engaño verbal”. La principal razón por la que la gente es deshonesta es que “la mentira es una táctica social muy eficaz”, afirma Feldman. “La gente no espera que le mientan; la expectativa es que escuchen la verdad de los demás, y eso permite que las personas que mienten a menudo se salgan con la suya”.
Feldman dijo que la adulación es una de las formas más comunes de engaño. La adulación normalmente conlleva una exageración de los hechos: “el que se dirige a él alaba sin sinceridad mostrando más que la verdad”, según un artículo de febrero de 2018 de English Language and Literature Studies. Como resultado, la gente es escéptica con los halagos porque saben que no siempre son sinceros. Alguien puede hacerte un falso cumplido para hacerse amigo tuyo, persuadirte para que le hagas un favor, conseguir que le hagas una confidencia, etc.
La incomodidad puede provenir de muchas situaciones. La forma en que alguien tantea intentando chutar un balón de fútbol a una portería o intenta participar en una conversación en la que sabe muy poco sobre el tema puede hacer que esa persona se sienta cohibida. En consecuencia, Feldman afirma que mentir para evitar la incomodidad se debe al deseo de caer bien a los demás y de no decepcionar a nadie. En situaciones de atención al cliente, los consumidores también pueden mentir para no hacer sentir mal a alguien, según un artículo del Journal of Business Research de marzo de 2022, lo que puede ser otra faceta de evitar situaciones incómodas.
Por qué mentir bien puede ser útil discurso divertido
Desde el engaño en la declaración de la renta hasta los grandes escándalos de corrupción, no se puede negar que la gente suele mentir en su beneficio. Numerosos estudios experimentales han investigado los factores individuales y ambientales que motivan a la gente a mentir. Investigadores del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano y del Instituto Tecnológico de Israel (Technion) han llevado a cabo un exhaustivo meta-análisis que sintetiza los resultados de 565 estudios sobre la deshonestidad. Sus conclusiones muestran que la deshonestidad está asociada a la edad y al sexo. El estudio se ha publicado en Psychological Bulletin.
El conflicto fundamental que subyace a toda mentira es una elección: O dices la verdad y te arriesgas a perder algo o mientes para mejorar tu posición. La razón por la que la gente miente depende de factores individuales y ambientales. Para examinar estos factores empíricamente, muchos estudios publicados han simulado este conflicto fundamental en experimentos sencillos como la tarea de lanzar una moneda. En este caso, los participantes lanzan una moneda fuera de la vista del experimentador. A continuación, comunican el resultado al experimentador, por ejemplo, por ordenador. Si lanzan una cara, ganan una pequeña cantidad de dinero; si lanzan una cruz, no reciben nada. Cuando este experimento se repite una y otra vez con un gran número de participantes, la proporción de cabezas y colas debería ser del cincuenta por ciento. Pero en casi todos los estudios se constata que los participantes dicen que hay más caras que colas. En otras palabras, al menos algunos participantes mienten para “ganar” más dinero.
No puedo dejar de mentir
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Amy Morin, LCSW, es la editora en jefe de Verywell Mind. También es psicoterapeuta, autora del exitoso libro “13 Things Mentally Strong People Don’t Do” (13 cosas que no hacen las personas mentalmente fuertes) y presentadora del podcast The Verywell Mind.
La mentira y el engaño son comportamientos humanos comunes. Hasta hace relativamente poco tiempo, había pocas investigaciones reales sobre la frecuencia con la que la gente miente. Una encuesta del Reader’s Digest de 2004 reveló que hasta el 96% de las personas admiten haber mentido al menos algunas veces.
Un estudio nacional publicado en 2009 encuestó a 1.000 adultos estadounidenses y descubrió que el 60% de los encuestados afirmaba no haber mentido en absoluto. En cambio, los investigadores descubrieron que cerca de la mitad de todas las mentiras fueron dichas por sólo el 5% de todos los sujetos. El estudio sugiere que, aunque las tasas de prevalencia pueden variar, es probable que exista un pequeño grupo de mentirosos muy prolíficos.
