Palabras por día hombre vs mujer
Desde hace más de una década, los investigadores afirman que las mujeres utilizan muchas más palabras al día que los hombres. Una de las cifras que se barajan habitualmente es que las mujeres utilizan 20.000 palabras al día, frente a las 7.000 de los hombres.
“Los medios de comunicación nacionales se han hecho eco de estas conclusiones y han entrado en la corriente cultural”, afirma James W. Pennebaker, director del Departamento de Psicología y coautor del estudio. “Aunque mucha gente cree en los estereotipos de que las mujeres son habladoras y los hombres reticentes, no existe ningún estudio a gran escala que haya grabado sistemáticamente las conversaciones naturales de grandes grupos de personas durante un periodo de tiempo prolongado”.
Durante ocho años, los investigadores de psicología han desarrollado un método para grabar el lenguaje natural utilizando la grabadora activada electrónicamente (EAR). Esta discreta grabadora de voz digital registra las interacciones de las personas, incluidas sus conversaciones.
Los investigadores analizaron las transcripciones de casi 400 estudiantes universitarios de Estados Unidos y México cuyas interacciones diarias fueron grabadas entre 1998 y 2004. Los participantes en la investigación no podían controlar el EAR, que graba automáticamente durante 30 segundos cada 12,5 minutos, y no sabían cuándo estaba encendido el dispositivo.
¿Por qué las mujeres hablan más que los hombres?
En cuanto a la razón por la que las mujeres suelen ser más verbales que los hombres, las mujeres poseen niveles más altos de proteínas del lenguaje en sus cerebros. Las investigaciones demuestran que la mayoría de las mujeres hablan una media de 20.000 palabras al día, aproximadamente 13.000 más que el hombre medio.
¿Las mujeres se comunican más que los hombres?
En el primer escenario, las mujeres hablaban significativamente más que los hombres, excepto en los grupos de siete o más personas, en los que los hombres hablaban más. En el segundo escenario, las diferencias entre los géneros en cuanto a la capacidad de hablar son escasas; las diferencias sólo aparecen en los grupos grandes, donde las mujeres hablan más que los hombres.
El poder de la conversación: a quién se escucha y por qué
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Si crees en el estereotipo, las mujeres son mucho más habladoras que los hombres. ¿Hay algo de cierto en este estereotipo? He visto en los medios de comunicación informes sobre estudios que intentan desmentirlo como un mito. Sin embargo, algunas personas parecen dudar de que estos estudios se basen en muestras representativas. ¿Cuál es el estado actual de la ciencia sobre esta cuestión?
Los datos sugieren que las mujeres hablaron una media de 16.215 (SD = 7301) palabras y los hombres 15.669 (SD = 8633) palabras a lo largo de un periodo supuesto de, por término medio, 17 horas de vigilia. Expresada en una métrica de tamaño de efecto común (d de Cohen = 0,07), esta diferencia de sexo en el uso diario de palabras (546 palabras) es igual a sólo el 7% de la variabilidad estandarizada entre mujeres y hombres. Además, la diferencia no alcanza los umbrales convencionales de significación estadística (P = 0,248, prueba unilateral). Por tanto, los datos no revelan una diferencia fiable entre sexos en el uso diario de palabras. Tanto las mujeres como los hombres utilizan de media unas 16.000 palabras al día, con diferencias individuales muy grandes en torno a esta media.
No sólo tú, en las reuniones online muchas mujeres no consiguen decir una palabra
Hace aproximadamente un año, Louann Brizendine, fundadora y directora de la Clínica Hormonal y del Estado de Ánimo de la Mujer de la Universidad de California en San Francisco, publicó El cerebro femenino. Una de las joyas más citadas en sus páginas era la afirmación de que las mujeres son parlanchinas y hablan una media de 20.000 palabras al día, casi tres veces más que las 7.000 que hablan los hombres.
James Pennebaker, director del departamento de psicología de la Universidad de Texas en Austin, dice que se mostró escéptico ante estas estadísticas desiguales cuando las vio citadas en una entrevista con Brizendine en The New York Times Magazine. “Lo leí y supe que no podía ser cierto, simplemente porque hemos hecho demasiados estudios”, dice, “no tenía sentido”. De hecho, había estado recopilando datos durante la última década con sus colegas de la Universidad de Arizona en Tucson que mostraban específicamente que los sexos son casi iguales cuando se trata de una guerra de palabras.
Después de trabajar durante años con pacientes con trastorno de estrés postraumático, Pennebaker había observado una deficiencia en el autoinforme de las personas sobre sus experiencias. Así que ideó “una medida que captara la vida real de la gente”, dice. Su dispositivo, llamado EAR (por sus siglas en inglés), es una grabadora digital que los sujetos pueden guardar en una funda similar a la de las gafas en sus bolsos o bolsillos. La EAR toma muestras de 30 segundos de ruido ambiental (incluidas las conversaciones) cada 12,5 minutos; los portadores no pueden manipular las grabaciones.
Género y lenguaje el guardián
Rush Limbaugh me ha dado un toque de atención. Ridiculizando como “corrección política” la abrupta salida de David Bonderman, el miembro del consejo de administración de Uber que bromeó con que más mujeres en el consejo significarían más charla, me nombró como un investigador que ha hecho ese mismo punto: Las mujeres hablan más que los hombres. Tenía razón, pero no sobre las reuniones. En mi libro sobre las amistades de las mujeres, que acaba de publicarse, digo que las mujeres amigas, en comparación con los hombres, tienden a hablar más, más a menudo, más extensamente y sobre temas más personales. Pero eso es hablar en privado, conversaciones que negocian y fortalecen las relaciones personales. Las investigaciones, mías y de otros, también han demostrado que los hombres tienden a hablar mucho más que las mujeres en lo que podría llamarse hablar en público: contextos formales centrados en los negocios, como las reuniones.
Las mujeres tienen buenas razones para ser tan precavidas: lo que he descrito como el doble vínculo. Si hablan de forma asociada a la autoridad, pueden ser vistas como demasiado agresivas y estar sujetas a las etiquetas condenatorias que tan fácilmente se les aplican. Pero si no lo hacen, si se contienen en estos y otros aspectos, corren el riesgo de ser subestimados. He visto esto delante de mis ojos, cuando realicé un amplio estudio sobre la conversación en el trabajo; me sorprendí subestimando la contribución de una mujer porque hablaba menos.
