Alucinaciones por parálisis del sueño
La parálisis del sueño se produce cuando uno no puede moverse ni hablar temporalmente al despertarse o quedarse dormido. Aunque la parálisis del sueño es bastante común y no causa ningún daño físico, puede dar miedo. Hay algunas cosas que puede hacer para reducir el riesgo de sufrir un episodio.
Durante algunas etapas del sueño, tu cuerpo entra en una parálisis temporal, que puede impedirte realizar cualquier sueño. La parálisis durante el sueño es normal, pero normalmente no eres consciente de ella porque estás dormido en ese momento.
Si esta “desconexión” dura entre unos segundos y unos minutos después de despertarse, será plenamente consciente de estar paralizado. Puede resultarle angustioso no poder moverse ni hablar, aunque pueda oír con normalidad.
La parálisis del sueño suele ocurrir justo cuando te despiertas, pero puede ocurrir cuando te estás quedando dormido. Los episodios de parálisis del sueño pueden implicar a veces alucinaciones, que pueden ser aterradoras. Por ejemplo, puedes sentir que hay un intruso en tu habitación.
La parálisis del sueño no es necesariamente una señal de problemas. La parálisis del sueño puede ocurrir por sí sola o puede estar relacionada con condiciones médicas, como la migraña, la salud mental (trastornos de ansiedad), la apnea obstructiva del sueño y un trastorno cerebral de larga duración llamado narcolepsia. Las personas con narcolepsia presentan una somnolencia diurna extrema y ataques de sueño repentinos, independientemente de las circunstancias.
¿Es la parálisis del sueño un trastorno psicológico?
Para la mayoría de las personas, la parálisis del sueño no es un problema grave. Está clasificada como una afección benigna y no suele producirse con la suficiente frecuencia como para causar problemas de salud importantes. Sin embargo, se estima que un 10% de las personas tienen episodios más recurrentes o molestos que hacen que la parálisis del sueño sea especialmente angustiosa.
¿La parálisis del sueño es física o mental?
La parálisis del sueño no es necesariamente un signo de ningún problema. La parálisis del sueño puede ocurrir por sí sola o puede estar relacionada con condiciones médicas, como la migraña, la salud mental (trastornos de ansiedad), la apnea obstructiva del sueño y un trastorno cerebral de larga duración llamado narcolepsia.
Síntomas de la parálisis del sueño
“Me despierto en la cama… En la esquina de la habitación hay dos hombres. No puedo verlos, pero sé que están ahí y su aspecto. Les oigo hablar. Hablan de asesinato. No puedo moverme. Uno de los hombres se acerca y se coloca justo encima de mí… escupe, y su escupitajo cae en la cuenca de mi ojo cerrado. Puedo sentir el impacto, la humedad, el rastro de baba”.
Esto puede parecer una escena de Expediente X, pero en realidad es un relato personal de una experiencia real, contado como parte de un proyecto sobre la parálisis del sueño. Se trata de una condición inusual en la que uno se despierta por la noche, sin poder moverse, y a menudo experimenta una amplia gama de alucinaciones extrañas y aterradoras.
El 9 de octubre se estrena en el Reino Unido un nuevo documental, The Nightmare, dirigido por Rodney Ascher. La película sigue las experiencias de parálisis del sueño de ocho personas, recreando brillantemente sus terroríficas visiones en la pantalla. Sin embargo, no aborda el creciente número de estudios científicos sobre esta enfermedad. Es una pena, ya que los investigadores se acercan poco a poco a desentrañar su misterio.
Parálisis del sueño de repetición
Asimismo, el cuerpo y la mente de un ser humano necesitan tiempo para recargarse después de funcionar durante muchas horas. Los niños de hasta 12 años necesitan una media de 10 horas de sueño. Los adolescentes y adultos necesitan una media de 8 horas de sueño.
En algunas culturas, el sueño se considera un signo de pereza y un obstáculo para el desarrollo del individuo. En cambio, los japoneses, los mexicanos y los españoles son conscientes de la importancia de dormir bien y son muy exigentes con los horarios de sueño, las siestas y las colaciones.
Muchos de nosotros no le damos al sueño la importancia que tiene respecto al funcionamiento de nuestro cerebro y nuestro cuerpo. El sueño es una de las funciones esenciales de nuestro cerebro y nuestro cuerpo. A menudo se le llama el proceso de conservación y restauración de la energía.
Existe la creencia generalizada de que el cerebro no funciona cuando el ser humano duerme. Si eso fuera cierto, ¡todas las funciones del cuerpo se verían afectadas durante nuestras horas de sueño! El cerebro sí funciona mientras dormimos.
El sueño se encarga de regular las emociones. En concreto, la amígdala controla nuestras regulaciones emocionales. Dormir lo suficiente proporciona respuestas emocionales adecuadas. Pero la falta de sueño puede provocar un desbordamiento de las emociones. Por lo tanto, si no duermes bien, acabarás reaccionando de forma exagerada a los estímulos.
Cómo evitar la parálisis del sueño
El Dr. Baland Jalal ha pasado años explorando el aterrador fenómeno conocido como parálisis del sueño para descubrir que la siniestra entidad que se ve al final de la cama varía de una cultura a otra. En un artículo publicado en Frontiers, Jalal afirma que esto tiene importantes implicaciones en la forma en que se experimenta.
La parálisis del sueño es algo que nadie quiere experimentar. Después de caer en un sueño profundo, uno se despierta de repente sin poder mover un músculo ni gritar pidiendo ayuda. Para empeorar las cosas, sientes como si hubiera alguien -o algo- sentado encima de ti o mirándote desde el extremo de la cama.
Aunque la experiencia sólo dura un rato, puede tener implicaciones a largo plazo, ya que puede desencadenar el miedo a quedarse dormido. Se sabe poco sobre lo que desencadena exactamente la parálisis del sueño, pero los investigadores de todo el mundo han dedicado gran parte de su carrera a tratar de entender mejor -y potencialmente manejar- el fenómeno.
Uno de ellos es el Dr. Baland Jalal, del Departamento de Psicología de la Universidad de Harvard e investigador visitante del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge (Reino Unido). Obtuvo su doctorado en la Facultad de Medicina Clínica de la Universidad de Cambridge y anteriormente fue becario en Harvard y profesor visitante en la Universidad de California en San Diego.
