La psicología no es una ciencia
La psicología suele definirse como el estudio científico del comportamiento humano y los procesos mentales, y este ejemplo ilustra las características que la hacen científica. En este capítulo, examinamos detenidamente estas características, introducimos un modelo de investigación científica en psicología y abordamos varias preguntas básicas que los estudiantes suelen tener al respecto. ¿Quién realiza la investigación científica en psicología? ¿Por qué? ¿Nos dice la psicología científica algo que no nos diga el sentido común? ¿Por qué debería molestarme en aprender el enfoque científico, especialmente si quiero ser un psicólogo clínico y no un investigador? Por cierto, estas son muy buenas preguntas, y responderlas ahora proporcionará una base sólida para aprender el resto del material de este libro.
Algunas personas se sorprenden al saber que la psicología es una cienciaUna forma general de entender el mundo natural que se caracteriza por el empirismo sistemático, las preguntas empíricas y el conocimiento público. En general, están de acuerdo en que la astronomía, la biología y la química son ciencias, pero se preguntan qué tiene en común la psicología con estos otros campos. Sin embargo, antes de responder a esta pregunta, conviene reflexionar sobre lo que tienen en común la astronomía, la biología y la química. Evidentemente, no es su temática. Los astrónomos estudian los cuerpos celestes, los biólogos los organismos vivos y los químicos la materia y sus propiedades. Tampoco es el equipo y las técnicas que utilizan. Pocos biólogos sabrían qué hacer con un radiotelescopio, por ejemplo, y pocos químicos sabrían cómo rastrear una población de alces en la naturaleza. Por estas y otras razones, los filósofos y científicos que han reflexionado profundamente sobre esta cuestión han llegado a la conclusión de que lo que las ciencias tienen en común es un enfoque general para comprender el mundo natural. La psicología es una ciencia porque adopta este mismo enfoque general para comprender un aspecto del mundo natural: el comportamiento humano.
¿Por qué la psicología se considera una disciplina científica?
La ciencia es una forma general de entender el mundo natural. Sus tres características fundamentales son el empirismo sistemático, las preguntas empíricas y el conocimiento público. La psicología es una ciencia porque adopta el enfoque científico para comprender el comportamiento humano.
¿Es la psicología un campo o una disciplina?
La psicología es una disciplina tanto académica como aplicada que implica el estudio científico de los procesos mentales y el comportamiento.
Historia de la psicología
La psicología es el estudio científico de la mente y el comportamiento. La psicología incluye el estudio de los fenómenos conscientes e inconscientes, incluidos los sentimientos y los pensamientos. Es una disciplina académica de inmenso alcance, que cruza los límites entre las ciencias naturales y las sociales. Los psicólogos buscan comprender las propiedades emergentes del cerebro, lo que vincula a la disciplina con la neurociencia. Como científicos sociales, los psicólogos pretenden comprender el comportamiento de los individuos y los grupos[1][2] Ψ (o psi) es una letra griega que se asocia comúnmente con la ciencia de la psicología.
Un profesional o investigador involucrado en la disciplina se llama psicólogo. Algunos psicólogos también pueden clasificarse como científicos conductuales o cognitivos. Algunos psicólogos intentan comprender el papel de las funciones mentales en el comportamiento individual y social. Otros exploran los procesos fisiológicos y neurobiológicos que subyacen a las funciones cognitivas y los comportamientos.
Los psicólogos investigan la percepción, la cognición, la atención, la emoción, la inteligencia, las experiencias subjetivas, la motivación, el funcionamiento del cerebro y la personalidad. Los intereses de los psicólogos se extienden a las relaciones interpersonales, la resiliencia psicológica, la resiliencia familiar y otras áreas dentro de la psicología social. También consideran la mente inconsciente[3] Los psicólogos investigadores emplean métodos empíricos para inferir relaciones causales y correlacionales entre las variables psicosociales. Algunos psicólogos clínicos y de asesoramiento, aunque no todos, se basan en la interpretación simbólica.
Símbolo de la psicología
La psicología suele definirse como el estudio científico del comportamiento humano y los procesos mentales, y este ejemplo ilustra las características que la hacen científica. En este capítulo, examinamos detenidamente estas características, introducimos un modelo de investigación científica en psicología y abordamos varias preguntas básicas que los estudiantes suelen tener al respecto. ¿Quién realiza la investigación científica en psicología? ¿Por qué? ¿Nos dice la psicología científica algo que no nos diga el sentido común? ¿Por qué debería molestarme en aprender el enfoque científico, especialmente si quiero ser un psicólogo clínico y no un investigador? Por cierto, estas son muy buenas preguntas, y responderlas ahora proporcionará una base sólida para aprender el resto del material de este libro.
Algunas personas se sorprenden al saber que la psicología es una cienciaUna forma general de entender el mundo natural que se caracteriza por el empirismo sistemático, las preguntas empíricas y el conocimiento público. En general, están de acuerdo en que la astronomía, la biología y la química son ciencias, pero se preguntan qué tiene en común la psicología con estos otros campos. Sin embargo, antes de responder a esta pregunta, conviene reflexionar sobre lo que tienen en común la astronomía, la biología y la química. Evidentemente, no es su temática. Los astrónomos estudian los cuerpos celestes, los biólogos los organismos vivos y los químicos la materia y sus propiedades. Tampoco es el equipo y las técnicas que utilizan. Pocos biólogos sabrían qué hacer con un radiotelescopio, por ejemplo, y pocos químicos sabrían cómo rastrear una población de alces en la naturaleza. Por estas y otras razones, los filósofos y científicos que han reflexionado profundamente sobre esta cuestión han llegado a la conclusión de que lo que las ciencias tienen en común es un enfoque general para comprender el mundo natural. La psicología es una ciencia porque adopta este mismo enfoque general para comprender un aspecto del mundo natural: el comportamiento humano.
Psicología moderna
Ha oído hablar de la historia de la ciencia, de la filosofía de la ciencia, incluso de la sociología de la ciencia. ¿Pero qué hay de la psicología de la ciencia? En un nuevo artículo publicado en Current Directions in Psychological Science, una revista de la Asociación de Ciencias Psicológicas, el psicólogo de la Universidad Estatal de San José Gregory J. Feist afirma que en la última década ha ido tomando forma un campo que resulta muy prometedor tanto para la psicología como para la ciencia.
“La ciencia es un acto cognitivo por definición: Implica la personalidad, la creatividad, los procesos de desarrollo”, dice Feist, todo lo relacionado con la psicología individual. Entonces, ¿qué es la psicología de la ciencia? “En pocas palabras”, escribe, es “el estudio científico del pensamiento y el comportamiento científico”. Sin embargo, la psicología de la ciencia no trata sólo de los científicos. Trata de cómo los niños dan un sentido organizado al mundo, qué comprende el talento y el interés científico -o el creciente desinterés- e incluso la aceptación de la pseudociencia por parte de la gente.
Al repasar unas dos docenas de artículos, Feist menciona trabajos de muchas subespecialidades psicológicas. Los neurocientíficos han observado las correlaciones cerebrales del razonamiento científico, descubriendo, por ejemplo, que las personas prestan más atención a los datos que coinciden con sus propias teorías personales. Los psicólogos del desarrollo han descubierto que los niños pueden elaborar teorías sobre el funcionamiento del mundo. También han estudiado las edades en las que los niños pequeños empiezan a distinguir las teorías de las pruebas.
