Todo el mundo sabe lo que es la atención
Desde la década de 1950 se ha producido un gran aumento de la actividad investigadora en el ámbito de la atención. Esta investigación se ha centrado no sólo en la atención, sino también en cómo ésta se relaciona con la memoria y el funcionamiento ejecutivo. El aprendizaje y el comportamiento humanos dependen de nuestra capacidad para prestar atención a nuestro entorno, retener y recuperar información y utilizar estrategias cognitivas. La comprensión del desarrollo de la atención también es fundamental si tenemos en cuenta que los déficits de atención suelen provocar dificultades en la escuela y en el trabajo. Por lo tanto, la atención es un tema importante en el estudio de la psicología, específicamente en las áreas del desarrollo (véase la Parte II de este libro), el aprendizaje (Parte III) y los trastornos psicológicos (véase la sección sobre el TDAH en la Parte IV). No hay duda de que la comprensión de la atención y de los conceptos relacionados es fundamental para nuestra comprensión de la cognición y el aprendizaje humanos.
Aunque a menudo se lee que la investigación sobre la atención cesó esencialmente durante el período de 1910-1949, la investigación sobre la atención nunca desapareció por completo. Sin embargo, el interés por el tema aumentó con el advenimiento de la psicología cognitiva contemporánea. Lovie (1983) compiló tablas que mostraban el número de trabajos sobre la atención que aparecían en Psychological Abstracts y en su predecesor, Psychological Index, en intervalos de cinco años desde 1910 hasta 1960, mostrando que se realizaron estudios sobre el tema durante estos períodos de tiempo. Entre los trabajos importantes sobre la atención está el de Jersild (1927), que publicó una monografía clásica, “Mental Set and Shift”.
¿Cuáles son los efectos de la atención?
En general, se cree que los cambios asociados a la atención aumentan la relación señal-ruido de las neuronas que representan el estímulo atendido, pero también pueden afectar a la comunicación entre áreas cerebrales. Para ello, es importante el efecto de la atención en la sincronía neuronal.
¿Cómo afecta la atención al rendimiento?
El foco de atención (concentración) de una persona tiene una importante influencia tanto en el rendimiento como en el aprendizaje. Una concentración externa en el efecto del movimiento que se pretende conseguir da lugar a una mayor eficacia y eficiencia del movimiento, en comparación con una concentración interna en los movimientos del cuerpo.
Atención, percepción, & psicofísica
Utilizamos el término “atención” todo el tiempo, pero ¿a qué procesos o capacidades se refiere realmente ese concepto? Este módulo se centrará en cómo la atención nos permite seleccionar ciertas partes de nuestro entorno e ignorar otras, y en qué ocurre con la información ignorada. Un concepto clave es la idea de que estamos limitados en cuanto a lo que podemos hacer en un momento dado. Por ello, también consideraremos lo que ocurre cuando alguien intenta hacer varias cosas a la vez, como conducir mientras utiliza dispositivos electrónicos.
Antes de que empecemos a explorar la atención en sus distintas formas, tómate un momento para considerar cómo piensas en el concepto. ¿Cómo definirías la atención o cómo utilizas el término? Ciertamente, utilizamos la palabra con mucha frecuencia en nuestro lenguaje cotidiano: “¡ATENCIÓN! Utilizar sólo como se indica!”, advierte la etiqueta del frasco de un medicamento, lo que significa estar alerta ante un posible peligro. “¡Presta atención!”, ruega el cansado profesor de séptimo curso, sin advertir del peligro (con posibles excepciones, según el profesor), sino instando a los alumnos a concentrarse en la tarea que tienen entre manos. Podemos decir que un niño que se distrae con facilidad tiene un trastorno de atención, aunque también se nos dice que los estadounidenses tienen una capacidad de atención de unos 8 segundos, frente a los 12 segundos del año 2000, lo que sugiere que todos tenemos problemas para mantener la concentración durante cualquier cantidad de tiempo (de www.Statisticbrain.com). La página web no aclara cómo se ha determinado esta cifra, ni tampoco cómo se ha medido la capacidad de atención del pez de colores, que es de 9 segundos, pero el hecho de que nuestra capacidad media sea inferior a la de un pez de colores es, como mínimo, intrigante.
Atención selectiva
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La atención es la capacidad de procesar activamente información específica del entorno mientras se ignoran otros detalles. La atención es limitada tanto en capacidad como en duración, por lo que es importante disponer de medios para gestionar eficazmente los recursos atencionales de que disponemos para dar sentido al mundo.
En su libro de 1890 “Los principios de la psicología”, el psicólogo y filósofo William James escribió que la atención “es la toma de posesión por parte de la mente, de forma clara y vívida, de uno de los que pueden parecer varios objetos o trenes de pensamiento posibles simultáneamente… Implica retirarse de algunas cosas para poder ocuparse eficazmente de otras”.
No se trata sólo de centrar la atención en una cosa concreta; también implica ignorar una gran cantidad de información y estímulos que compiten entre sí. La atención te permite “desconectar” la información, las sensaciones y las percepciones que no son relevantes en ese momento y, en cambio, centrar tu energía en la información que es importante.
Atención wikipedia
La atención es el proceso conductual y cognitivo que consiste en concentrarse selectivamente en un aspecto discreto de la información, ya sea considerado subjetivo u objetivo, mientras se ignoran otras informaciones perceptibles. William James (1890) escribió que “la atención es la toma de posesión por parte de la mente, de forma clara y vívida, de uno de los que parecen varios objetos o trenes de pensamiento posibles simultáneamente. La atención también se ha descrito como la asignación de recursos limitados de procesamiento cognitivo[2]. La atención se manifiesta mediante un cuello de botella atencional, en términos de la cantidad de datos que el cerebro puede procesar cada segundo; por ejemplo, en la visión humana, sólo menos del 1% de los datos de entrada visuales (en torno a un megabyte por segundo) pueden entrar en el cuello de botella,[3][4] lo que conduce a la ceguera por falta de atención[5].
La atención sigue siendo un área crucial de investigación en educación, psicología, neurociencia, neurociencia cognitiva y neuropsicología. Las áreas de investigación activa implican la determinación de la fuente de los indicios y señales sensoriales que generan la atención, los efectos de estos indicios y señales sensoriales en las propiedades de sintonización de las neuronas sensoriales, y la relación entre la atención y otros procesos conductuales y cognitivos, que pueden incluir la memoria de trabajo y la vigilancia psicológica. Un cuerpo de investigación relativamente nuevo, que amplía la investigación anterior dentro de la psicopatología, está investigando los síntomas de diagnóstico asociados con la lesión cerebral traumática y sus efectos en la atención. La atención también varía según las culturas[6].
