Reacción al estrés
Existen pruebas convincentes de que el estrés y la ansiedad modifican la forma en que evaluamos el riesgo y el beneficio de una opción y que influyen fuertemente en nuestras decisiones (Kudielka et al., 2009; Pittig et al., 2015). Ambos ocupan recursos cognitivos durante el procesamiento de la información (Botvinick et al., 2001) y pueden dificultar el procesamiento adaptativo de los conflictos tanto emocionales como cognitivos que podrían, por ejemplo, dar lugar a tiempos de respuesta más largos (por ejemplo, Etkin y Schatzberg, 2011; Larson et al., 2013). Aunque comparten un patrón similar de reacciones fisiológicas (Dickerson y Kemeny, 2004), difieren en la interpretación de la situación (Sarason, 1984). Mientras que el estrés surge cuando un organismo se enfrenta a demandas de sobreesfuerzo (Koolhaas et al., 2011), la ansiedad es una consecuencia emocional de la amenaza percibida (véase Rosen y Schulkin, 1998).
A pesar de su relevancia documentada, se sabe poco sobre los efectos específicos y mutuos del estrés y la ansiedad en la conducta de asunción de riesgos, especialmente en las decisiones en las que las motivaciones de aproximación-evitación compiten entre sí. Dado que la ansiedad es la motivación más importante para la conducta de evitación (Hofmann et al., 2008) y el estrés es común en muchas situaciones de la vida cotidiana (McEwen, 2008), resulta de especial interés investigar ambos estados en el contexto de un conflicto de aproximación-evitación.
¿En qué se parecen el estrés y la ansiedad?
El estrés es la reacción del cuerpo a una amenaza, mientras que la ansiedad es la reacción del cuerpo al estrés. Las personas pueden controlar el estrés y la ansiedad con técnicas de relajación, como ejercicios de respiración, actividad física y hablando de sus preocupaciones. A veces, el estrés y la ansiedad pueden abrumar a las personas.
¿Están relacionados el estrés y la ansiedad?
El estrés es un desencadenante común de la ansiedad y es importante detectar los síntomas de ansiedad a tiempo para prevenir el desarrollo de un trastorno de ansiedad. Por eso, los Primeros Auxilios en Salud Mental enseñan a los participantes a detectar los signos de angustia. Un ataque de pánico, por ejemplo, es un síntoma de ansiedad, no de estrés.
Trastornos de ansiedad Dsm-5
Les preocupaba el aumento de los costes sanitarios del país, tenían dificultades para pagarlos y se preguntaban si podrían acceder a la atención sanitaria en el futuro. Una cuarta parte de los adultos estadounidenses declararon que la discriminación, basada en la raza y el género, era una fuente importante de estrés. Y a nivel individual, el trabajo y el dinero se situaron como los dos principales factores de estrés, todo ello según un estudio de 2019.
Dondequiera que viva el estrés constante, también lo hace su primo más agitado y debilitante: la ansiedad. Alrededor del 31% de los estadounidenses sufrirá un trastorno de ansiedad en algún momento de su vida, y las mujeres adultas y adolescentes lo padecen con mucha más frecuencia que los hombres, según el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos.
El problema se ha agravado durante la pandemia, ya que el porcentaje de adultos que declararon síntomas recientes de ansiedad o un trastorno depresivo aumentó del 36,4% al 41,5% entre agosto y febrero de 2021.
Ahora, los estadounidenses han informado de una ansiedad aún mayor por la inflación, la pérdida de ingresos y la violencia armada, según una encuesta nacional de la Asociación Americana de Psiquiatría de junio de 2022.
Definición de ansiedad
En la conversación diaria con nuestros amigos o familiares, tendemos a hablar de depresión, estrés y ansiedad como si fueran intercambiables o describieran lo mismo. Esto no es así. Una de las razones por las que se acude a un psicólogo es para averiguar si alguna de estas descripciones se ajusta a su experiencia. También es importante recordar que muchas personas tienen elementos de depresión y ansiedad y pueden no tener un “diagnóstico clínico” y no necesitar medicación.
La depresión, el estrés y la ansiedad son los problemas más comunes que llevan a las personas a acudir a un psicólogo. En Psychology on Parade, usted recibirá lo que se llama un tratamiento “basado en la evidencia” sin que ese tratamiento esté sacado de un libro de texto o sea demasiado simplista.
Nuestros cerebros intentan naturalmente crear significados o patrones a partir de nuestra experiencia. La ambigüedad y la incertidumbre surgen del deseo del cerebro/mente de comprender y es la tolerancia o falta de tolerancia a estas incertidumbres lo que puede explicar en parte la ansiedad o la reacción depresiva. Nuestra perspectiva de la vida, que se denomina estilo atribucional, puede afectar al modo en que afrontamos los acontecimientos y las experiencias. Así, los estilos atribucionales negativos incluyen ver los acontecimientos como globales (“Afecta a todo”) o estables (“Siempre será así”) o internos (“Soy yo”) o externos (“Son ellos”). Todo ello predice el progreso en el tratamiento, la recuperación y la propensión a las recaídas en salud mental.
Causas de la ansiedad
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Amy Morin, LCSW, es la editora en jefe de Verywell Mind. También es psicoterapeuta, autora del bestseller “13 Things Mentally Strong People Don’t Do” (13 cosas que no hacen las personas mentalmente fuertes) y presentadora del podcast The Verywell Mind.
El miedo y la ansiedad a menudo aparecen juntos, pero estos términos no son intercambiables. Aunque los síntomas suelen coincidir, la experiencia de una persona con estas emociones difiere en función de su contexto. El miedo se relaciona con una amenaza conocida o entendida, mientras que la ansiedad es consecuencia de una amenaza desconocida, esperada o mal definida.
Tanto el miedo como la ansiedad producen una respuesta de estrés similar. Pero muchos expertos creen que hay diferencias importantes entre ambos. Estas diferencias pueden explicar cómo reaccionamos ante diversos factores de estrés en nuestro entorno.
