La psicología no es una ciencia
La psicología tiene sus raíces en la filosofía y la biología, pero cuando el médico y psicólogo alemán William Wundt abrió el primer laboratorio experimental del mundo en la universidad de Leipzeg en 1879, marcó un punto de inflexión: la aparición de la psicología como disciplina científica independiente y diferenciada.
Los métodos empíricos de investigación se basan en la experiencia real y no en la teoría o las creencias. Se trata de recopilar datos de forma objetiva para que las ideas preconcebidas de los investigadores no puedan influir en los datos. También mide los detalles cuantitativos para poder examinar los patrones y que las inferencias del resultado sean creíbles.
Los experimentos de laboratorio permiten un control completo de las variables que podrían afectar a los resultados. Por lo tanto, el investigador puede estar seguro de que sólo los cambios en la variable que manipula causan el efecto en lo que mide.
Al hacer inferencias a partir de las diferencias (causadas por los cambios específicos que introdujo en los estímulos que les presentó en entornos controlados) en las introspecciones de sus participantes, Wundt demostró que el enfoque científico podía aplicarse al estudio de algunos aspectos de la psicología.
Psicología moderna
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Aunque la psicología actual refleja la rica y variada historia de la disciplina, los orígenes de la psicología difieren significativamente de las concepciones contemporáneas del campo. Para comprender plenamente la psicología, hay que dedicar algún tiempo a explorar su historia y sus orígenes.
La psicología contemporánea se interesa por un enorme abanico de temas, examinando el comportamiento humano y el proceso mental desde el nivel neuronal hasta el cultural. Los psicólogos estudian cuestiones humanas que comienzan antes del nacimiento y continúan hasta la muerte. Al comprender la historia de la psicología, puedes entender mejor cómo se estudian estos temas y lo que hemos aprendido hasta ahora.
10 razones por las que la psicología es una ciencia
Ha oído hablar de la historia de la ciencia, de la filosofía de la ciencia, incluso de la sociología de la ciencia. ¿Pero qué hay de la psicología de la ciencia? En un nuevo artículo publicado en Current Directions in Psychological Science, una revista de la Asociación de Ciencias Psicológicas, el psicólogo de la Universidad Estatal de San José Gregory J. Feist afirma que en la última década se ha ido formando un campo que es muy prometedor tanto para la psicología como para la ciencia.
“La ciencia es un acto cognitivo por definición: Tiene que ver con la personalidad, la creatividad, los procesos de desarrollo”, dice Feist, todo lo relacionado con la psicología individual. Entonces, ¿qué es la psicología de la ciencia? “En pocas palabras”, escribe, es “el estudio científico del pensamiento y el comportamiento científico”. Sin embargo, la psicología de la ciencia no trata sólo de los científicos. Trata de cómo los niños dan un sentido organizado al mundo, qué comprende el talento y el interés científico -o el creciente desinterés- e incluso la aceptación de la pseudociencia por parte de la gente.
Al repasar unas dos docenas de artículos, Feist menciona trabajos de muchas subespecialidades psicológicas. Los neurocientíficos han observado las correlaciones cerebrales del razonamiento científico, descubriendo, por ejemplo, que las personas prestan más atención a los datos que coinciden con sus propias teorías personales. Los psicólogos del desarrollo han descubierto que los niños pueden elaborar teorías sobre el funcionamiento del mundo. También han estudiado las edades en las que los niños pequeños empiezan a distinguir las teorías de las pruebas.
La psicología como ciencia
La psicología, que antes era una rama de la filosofía, surgió como ciencia gracias al establecimiento del primer laboratorio psicológico, que condujo al desarrollo de muchos más enfoques científicos de la psicología, como el conductismo. Con la ayuda de la tecnología en rápido desarrollo, desde 1879 la psicología ha ido evolucionando hasta convertirse en la disciplina científica creíble que es hoy.
Wilhelm Wundt abrió el primer laboratorio psicológico, estudiando la mente científicamente por primera vez. Formó a muchos estudiantes, entre ellos el padre del estructuralismo, Edward Titchener, que también influyó en el avance científico del campo.
Un niño puede llorar cuando ve un perro porque antes se asustó con el ladrido de un perro. Ahora el niño asocia los perros con la respuesta de miedo que es el llanto. ¿Qué enfoque conductual indica este ejemplo?
