Ejemplos de maduración en el desarrollo humano
Hay una serie de efectos de maduración que pueden producirse a muy corto plazo, es decir, en unas pocas horas o días. El comportamiento de las personas puede cambiar. Por ejemplo, pueden pasar de estar de buen o mal humor. También pueden darse factores como el cansancio del sujeto, el aburrimiento, el hambre o la falta de atención. Estos factores pueden ser impulsados por el participante en la investigación o por el experimento. El participante puede haberse quedado despierto hasta tarde la noche anterior al experimento, lo que provoca cansancio; el participante puede estar pensando en la fecha límite de un curso o un examen, lo que provoca falta de atención; etc. Estos factores provocados por los participantes pueden ser difíciles de controlar, lo que reduce la validez interna de un experimento. Sin embargo, a veces estos factores (es decir, el cansancio, el aburrimiento, el hambre, la falta de atención, etc.) son el resultado del experimento.
Se plantea la cuestión: ¿Hasta qué punto está usted seguro de que los cambios observados en la variable dependiente se deben al tratamiento (es decir, a la intervención) y no a la maduración? En principio, dicha confianza disminuirá a medida que avance el experimento. Sin embargo, no es tan sencillo como decir que cuanto más largo sea un experimento, mayor será el efecto potencial de maduración. Hay que analizar la naturaleza de la investigación y examinar si es probable que la maduración sea un problema.
Características de la maduración en psicología
La teoría madurativa del desarrollo infantil fue introducida en 1925[1] por el Dr. Arnold Gesell, un educador, pediatra y psicólogo clínico estadounidense cuyos estudios se centraron en “el curso, el patrón y el ritmo del crecimiento madurativo en niños normales y excepcionales” (Gesell 1928)[2] Gesell llevó a cabo muchos estudios de observación durante más de 50 años de trabajo en la Clínica de Desarrollo Infantil de Yale, de la que se le reconoce como fundador. Gesell y sus colegas documentaron un conjunto de normas de comportamiento que ilustran patrones secuenciales y predecibles de crecimiento y desarrollo. Gesell afirmaba que todos los niños pasan por las mismas etapas de desarrollo en la misma secuencia, aunque cada niño puede avanzar por estas etapas a su propio ritmo [3] La teoría madurativa de Gesell ha influido en los métodos de crianza y educación primaria desde que se introdujo[4][5].
Creía que el crecimiento y el desarrollo de un niño están influidos tanto por su entorno como por los genes, pero investigó sobre todo el desarrollo fisiológico de los niños. Llamó a este proceso maduración, es decir, el proceso por el que el desarrollo se rige por factores intrínsecos, principalmente los genes[6].
Ejemplo de maduración física
El psicólogo estadounidense Jerome Bruner propuso el propósito del periodo de inmadurez como un tiempo para el juego experimental sin consecuencias graves, en el que un animal joven puede pasar mucho tiempo observando las acciones de otros hábiles en coordinación con la supervisión y la actividad con su madre[5] La clave de la innovación humana a través del uso de símbolos y herramientas, por lo tanto, es la imitación reinterpretativa que se “practica, perfecciona y varía en el juego” a través de una amplia exploración de los límites de la propia capacidad para interactuar con el mundo. Los psicólogos evolucionistas también han planteado la hipótesis de que la inmadurez cognitiva puede tener un propósito adaptativo como barrera protectora para los niños contra su propia metacognición y juicio subdesarrollados, una vulnerabilidad que puede ponerlos en peligro[6].
Para los jóvenes de hoy en día, la prolongación constante del periodo de “juego” y de escolarización al entrar en el siglo XXI es el resultado de la creciente complejidad de nuestro mundo y de sus tecnologías, que también exigen una destreza cada vez más intrincada, así como un conjunto más exhaustivo de habilidades previas. Muchos de los problemas conductuales y emocionales asociados a la adolescencia pueden surgir a medida que los niños se enfrentan a las mayores exigencias que se les plantean, exigencias que se han abstraído cada vez más del trabajo y las expectativas de la edad adulta.
Importancia de la maduración en psicología
La maduración es el proceso de aprender a afrontar y reaccionar de forma emocionalmente adecuada. No se produce necesariamente junto con el envejecimiento o el crecimiento físico, sino que forma parte del crecimiento y el desarrollo. Una situación a la que una persona debe enfrentarse a una edad temprana la prepara para la siguiente y así hasta la edad adulta. La maduración no se detiene cuando termina el crecimiento físico, sino que continúa hasta la edad adulta. Un adulto que pierde a uno de sus padres, por ejemplo, aprende a enfrentarse a una nueva situación emocional que afectará a su forma de afrontar las situaciones siguientes.
