Teorías del comportamiento
Otro ejemplo de condicionamiento operante es cuando castigamos a un niño con 5 minutos en el rincón del tiempo fuera. Estamos tratando de enseñar al niño a cambiar voluntariamente su comportamiento tomando mejores decisiones en el futuro para evitar un castigo.
Muy pronto, Pavlov podía tocar la campana cuando quisiera y el perro salivaba inmediatamente. Pavlov ni siquiera necesitaba tener comida para dársela al perro. Sólo la campana provocaba la salivación.
Un claro ejemplo paralelo es que los escolares asocian una campana con la hora del recreo. La campana no significa naturalmente “hora del recreo”, ¡simplemente hemos llegado a enseñar que es para eso! Así pues, el timbre es de nuevo un estímulo condicionado y recoger nuestros libros es una respuesta condicionada.
Cuando podemos aprender a asociar una versión de un estímulo (en este caso, el tono de la campana) con una respuesta, pero no otras versiones del estímulo (como un tono diferente), ¡hemos logrado la discriminación!
Pero Watson colocaba el conejo delante del niño y luego se acercaba sigilosamente por detrás y golpeaba un martillo contra una barra de acero para asustar a Albert. Hizo esto una y otra vez hasta que Albert asoció el conejo con el fuerte ruido de miedo.
Condicionamiento operante
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El conductismo es una teoría del aprendizaje basada en la idea de que todos los comportamientos se adquieren a través del condicionamiento, y el condicionamiento se produce a través de la interacción con el entorno. Los conductistas creen que nuestras acciones son moldeadas por los estímulos del entorno.
En términos sencillos, según esta escuela de pensamiento, también conocida como psicología conductista, el comportamiento puede estudiarse de forma sistemática y observable independientemente de los estados mentales internos. La teoría conductista también dice que sólo debe estudiarse la conducta observable, ya que la cognición, las emociones y el estado de ánimo son demasiado subjetivos.
Los conductistas estrictos creen que cualquier persona -independientemente de sus antecedentes genéticos, rasgos de personalidad y pensamientos internos- puede ser entrenada para realizar cualquier tarea, dentro de los límites de sus capacidades físicas. Sólo hace falta el condicionamiento adecuado.
Constructivismo
¿Te has preguntado alguna vez si la predisposición interna o el entorno influyen más en tus decisiones de comportamiento? Este dilema suele denominarse el debate naturaleza vs. crianza y ha dado lugar a diferentes escuelas de pensamiento en psicología. Así, algunos psicólogos explican los comportamientos a través de los fundamentos biológicos e internos, mientras que otros se centran en los efectos conductuales de la crianza y los factores ambientales, y muchos otros se sitúan en un punto intermedio.
La psicología conductista fue la escuela dominante de la psicología en la primera parte del siglo XX y algunos de sus estudios más conocidos incluyen los experimentos de condicionamiento de Pavlov con perros, el experimento del pequeño Alberto de Watson y los estudios de Skinner sobre las palomas en el condicionamiento operante. Los resultados de estos estudios y otros influyeron en generaciones de psicólogos y en la forma de pensar sobre el comportamiento. Aunque el conductismo no es tan popular como antes, varias técnicas terapéuticas se basan en este movimiento, ayudando a las personas a superar sus problemas incluso hoy en día.
Las escuelas de psicología
Los psicólogos de la educación estudian a los alumnos y los contextos de aprendizaje -tanto dentro como fuera de las aulas tradicionales- y evalúan las formas en que factores como la edad, la cultura, el género y los entornos físicos y sociales influyen en el aprendizaje humano. Aprovechan la teoría y la práctica educativas basadas en las últimas investigaciones relacionadas con el desarrollo humano para comprender los aspectos emocionales, cognitivos y sociales del aprendizaje humano.
Como psicólogos, estos profesionales suelen trabajar directamente con los niños -y en colaboración con los padres y los profesores- para mejorar los resultados del aprendizaje del niño. Sin embargo, los psicólogos de la educación también pueden hacer carrera como investigadores, consultores y profesores en una variedad de contextos, incluyendo escuelas, organizaciones comunitarias, centros de investigación gubernamentales y centros de aprendizaje.
Las teorías conductistas del aprendizaje surgieron a finales del siglo XIX a partir del trabajo de Edward Thorndike e Ivan Pavlov. Se popularizaron durante la primera mitad del siglo XX gracias a los trabajos de John B. Watson, B.F. Skinner y otros.
